Con más de 170 años de vida –nacido en 1851 en Reino Unido, se trata del trofeo deportivo internacional más antiguo del mundo– la Copa de América de vela ha experimentado, como es lógico, una completa transformación desde el punto de vista técnico, fundamentalmente en lo que respecta a los materiales y estructura con las que se elaboran los propios barcos, en la actualidad ligeros catamaranes que, literalmente, vuelan sobre el agua. Desde el punto de vista de la retransmisión y visionado del evento, por parte, respectivamente, de los periodistas deportivos y los espectadores, los avances, claro está, también han sido significativos en los casi dos siglos de vida de la carrera, en los que no sólo irrumpieron los tradicionales medios de comunicación sino también internet. No obstante, los organizadores de la actual Copa de América –oficialmente Louis Vuitton 37ª America’s Cup–, que se celebra desde el 22 de agosto hasta el próximo 22 de octubre en Barcelona, querían renovar la forma en la que se retransmite y visiona este evento deportivo, el más visto en todo el planeta, tras el Mundial de Fútbol y las propias Olimpiadas.
“La organización de la Copa de América nos propuso un reto: mejorar la experiencia de usuario de los espectadores y los comentaristas de la regata y lo hemos conseguido con una tecnología que permite visualizar y simular el comportamiento del viento, una fuerza que todos podemos escuchar y sentir pero nunca ver… hasta ahora”, explicaba ayer en Barcelona, en un reducido encuentro con prensa al que fue invitado CIO ESPAÑA, Xavi Navarro Muncunill, responsable técnico de tecnología de realidad extendida de Capgemini Engineering España, el negocio de ingeniería de la consultora francesa que es este año una de las patrocinadoras de la carrera náutica.
El proyecto, iniciado junto a la Universidad de Canterbury de Nueva Zelanda –cuyo equipo resultó ganador en la anterior competición–, se ha realizado en un tiempo récord de apenas ocho meses y con un reducido equipo de 37 ingenieros de la consultora procedentes de España –que ha tenido un “papel protagonista” al desarrollarse la competición en Barcelona–, Francia, Reino Unido, Portugal y Ucrania. ¿El resultado? En una pantalla, es posible visualizar el viento y cómo varía a lo largo del campo de la regata en tiempo real en directo, lo que, recalcan desde la compañía, los aficionados y comentaristas pueden entender mejor las rutas que siguen los barcos y las tácticas de los equipos.
Xavier Navarro y Laurent Perea (Capgemini)
Capgemini.
La propuesta tecnológica tras los bastidores
WindSight IQ, el nombre comercial de la solución desarrollada por Capgemini para la Copa de América, combina elementos de tecnología, ingeniería, datos y diseño para alimentar los sistemas de transmisión del canal de difusión anfitrión del evento –America’s Cup Media– con visuales de campo de viento en tiempo real y diseños de realidad aumentada y realidad virtual.
El proyecto, cuya inversión prefiere no desvelar el equipo de Capgemini, utiliza tres LiDAR (Light Detection and Ranging), unos dispositivos que permiten determinar la distancia desde un emisor láser a un objeto o superficie utilizando un haz láser pulsado, una fusión de sensores y computación científica, para revelar el viento en gráficos de realidad aumentada y realidad virtual. Estos dispositivos capaces de medir la velocidad del viento con un alcance medio de entre unos 6,5 y 12 km, están situados en el paseo marítimo de Barcelona ‘mirando’ hacia el campo de la regata y escanean toda la zona de la carrera náutica.
La solución desarrollada por Capgemini complementa los datos de estos dispositivos con otros datos de viento que provienen de los barcos competidores y los sensores de viento de la boya. “Estos flujos de datos se unen mediante algoritmos y es así como se crea un ‘campo de viento’ en todo el espacio donde se desarrolla la carrera. Dicho campo de viento se actualiza cada segundo en base a las mediciones de los sensores y a modelos predictivos del viento”, explica Navarro, que asegura que el nivel de acierto en la predicción del sistema, que calcula en un 75-80%, “es muy bueno”.
Por otro lado, los datos del campo de viento se transmiten en tiempo real a un simulador de yates para poder emular en vivo un “barco fantasma que puede proyectarse en el campo de la regata mediante gráficos de realidad aumentada y virtual”. El objetivo último es mostrar la mejor trayectoria que deben seguir las tripulaciones en función de la variación que se produzca en aspectos como la presión del viento, las brisas, la orientación y la velocidad.
Respecto a la tecnología concreta utilizada en el proyecto, Navarro desvela que “los tres LiDAR los suministra Lumibird, la tecnología de comunicaciones 5G es de Orange, las CPU de las computadoras usadas por Capgemini son de Nvidia y el modelo de computación es cloud, ofrecido por AWS”, desvela el portavoz.
Simulador utilizado en la Copa de América 2024.
Capgemini.
Un proyecto aplicable a otros sectores donde el viento es determinante
En esta ocasión, la tecnología de medición y visualización del viento creada por Capgemini sólo se ha utilizado para mejorar la experiencia de los espectadores y los comentaristas de la competición. “Cuando se nos pidió hacer este desarrollo, el reglamento de la carrera ya estaba establecido por el equipo ganador –Nueva Zelanda–, así que esta tecnología no pueden emplearla directamente los regatistas”, expuso Navarro, asegurando que, de cara al futuro, y si así lo quiere el próximo ganador, este sistema también se podría utilizar por parte de los equipos para mejorar sus tácticas durante la carrera.
El equipo de Capgemini es consciente del potencial de esta tecnología en otros sectores. “La solución puede usarse en todos aquellos sectores y actividades para los que el viento es un factor determinante. Por supuesto, es extrapolable al transporte marítimo o aéreo y al mundo de la logística, pero también a los campos eólicos y muchos otros”, apuntó Laurent Perea, director general de Capgemini Engineering España.